Pablo Martínez publica artículo en revista internacional sobre la Encuesta Longitudinal de Primera Infancia (ELPI)

La Encuesta Longitudinal de Primera Infancia (ELPI), que desde 2010 estudia longitudinalmente el desarrollo de distintas cohortes de niños y niñas en Chile, fue presentada ante la comunidad científica internacional a través de un artículo publicado en la revista International Journal of Epidemiology. El trabajo contó con la participación del académico de la Facultad de Psicología de la Universidad Diego Portales Pablo Martínez, investigador del Centro de Estudios en Psicología Clínica y Psicoterapia (CEPPS), quien conceptualizó el manuscrito y redactó su primera versión.

Titulado Cohort Profile: The Early Childhood Longitudinal Survey (ELPI), Chile, el artículo fue desarrollado por un equipo integrado por los investigadores Pablo Martínez (UDP-CEPPS-MIDAP-Imhay), Vania Martínez (UCh-MIDAP-Imhay), Gabriel Sotomayor López (UDP-Ministerio de Desarrollo Social y Familia), Vicky Rojas (UC), Jenny Encina (Ministerio de Desarrollo Social y Familia), Matías Cociña (OBDE-UDP) y Massimiliano Orri (McGill University-Douglas Research Centre)

Con el objetivo de presentar el diseño, las características y el potencial científico de la ELPI, la publicación en el International Journal of Epidemiology facilitará que investigadores de distintos países puedan conocerla, utilizar sus datos y compararla con otras cohortes internacionales.

La ELPI constituye la primera encuesta longitudinal representativa a nivel nacional enfocada en el desarrollo infantil en Chile. Su diseño y levantamiento han estado bajo la responsabilidad del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, a través de la División Observatorio Social. La encuesta comenzó en 2010 con una cohorte de 15.175 niños y niñas.

Las rondas de 2012 y 2017 incorporaron además muestras de refresco correspondientes a nuevas cohortes. A través de sus distintas rondas, la ELPI ha recopilado información sobre desarrollo cognitivo, socioemocional y físico, además de antecedentes familiares, educativos, de salud y condiciones socioeconómicas que permiten estudiar cómo evolucionan las trayectorias de desarrollo desde la primera infancia hasta la adolescencia.

“El trabajo surgió durante mi investigación postdoctoral en McGill University y el Douglas Research Centre, al identificar la ELPI como una plataforma especialmente valiosa para estudiar el desarrollo desde la infancia hasta la adolescencia”, comenta Pablo Martínez. En sus palabras, esta publicación representa un paso relevante para ampliar el alcance internacional de esta fuente de información y proyectar nuevas oportunidades de investigación desde la Universidad Diego Portales.

La publicación coincide además con un momento especialmente significativo para la trayectoria de la encuesta. En 2024 se realizó la cuarta ronda de seguimiento, que permitió volver a contactar a la cohorte original cuando sus integrantes ya habían alcanzado la adolescencia: “Era un buen momento para presentar la encuesta internacionalmente. El perfil describe su diseño, participantes, mediciones y acceso. Su publicación en International Journal of Epidemiology aumenta la visibilidad de ELPI, facilita su comparación con otras cohortes y puede ampliar su uso fuera de Chile”.

Comprender cómo se originan las desigualdades

Uno de los principales aportes de la ELPI es que permite observar la evolución de una misma cohorte durante distintas etapas de la vida, entregando evidencia sobre la interacción entre factores familiares, sociales, educativos y económicos.

Para el académico de Psicología UDP, esa mirada longitudinal muestra que las desigualdades en el desarrollo infantil responden a múltiples dimensiones que actúan de manera simultánea: “Las desigualdades no dependen de un único factor. Las condiciones económicas se relacionan con la educación y salud mental de los cuidadores, la estimulación en el hogar, las prácticas de crianza y el acceso a educación y cuidado de calidad.”

Los datos también muestran que ciertos factores pueden favorecer trayectorias de desarrollo más positivas: “ELPI también muestra que una crianza cálida y estructurada y ciertos apoyos familiares y educativos pueden actuar como factores protectores”.

El seguimiento de la cohorte permite además identificar cuándo comienzan determinadas brechas y cuáles persisten durante la adolescencia, información que puede contribuir a orientar políticas públicas dirigidas a niños, niñas, adolescentes y sus familias: “Aunque esto no demuestra por sí solo el efecto causal de una política, ayuda a identificar grupos y periodos prioritarios y a orientar acciones en protección social, apoyo a cuidadores, salud mental, educación y prevención”.

Un impulso para nuevas investigaciones

Además de sintetizar 14 años de seguimiento, la publicación facilita que investigadores de Chile y del extranjero puedan acceder a la ELPI y desarrollar nuevos estudios basados en esta evidencia longitudinal. Al tratarse de una base de datos pública, la encuesta permite replicar análisis, establecer comparaciones internacionales y fortalecer la colaboración entre universidades y centros de investigación.

En ese contexto, Martínez destaca que la publicación abre nuevas posibilidades para profundizar el estudio de las desigualdades que persisten durante la adolescencia, comprender mejor la influencia de la salud mental de los cuidadores y del entorno familiar, e identificar factores que favorecen trayectorias de desarrollo más positivas frente a experiencias de adversidad temprana.

Desde la Facultad de Psicología UDP, este trabajo también fortalece el desarrollo de nuevas investigaciones, la formación de estudiantes y la consolidación de redes de colaboración nacionales e internacionales en torno al estudio del desarrollo infantil y adolescente.