Lorena Contreras y Macarena Orchard publican Policy Paper para fortalecer la prevención del maltrato infantil recurrente en Chile

En Chile, miles de niños, niñas y adolescentes ingresan cada año al sistema de protección tras haber sufrido situaciones de maltrato, abuso o negligencia. Sin embargo, uno de los mayores desafíos sigue siendo evitar que estas vulneraciones vuelvan a ocurrir. De acuerdo con antecedentes recopilados en el Policy Paper “Evidencia que protege: poner fin al maltrato infantil recurrente”, en 2023 un 39% de los niños, niñas y adolescentes sufrió maltrato por parte de sus cuidadores y un 18% fue víctima de violencia sexual. Asimismo, entre abril de 2023 y marzo de 2024, más de 226 mil niños, niñas y adolescentes fueron atendidos por el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia.

Con el objetivo de aportar al debate público sobre esta problemática, Lorena Contreras, directora de la Escuela de Psicología, académica e investigadora de la Facultad de Psicología de la Universidad Diego Portales, y Macarena Orchard, académica de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades y directora del Magíster en Métodos para la Investigación Social UDP, publicaron el Policy Paper “Evidencia que protege: poner fin al maltrato infantil recurrente” a través de la nueva plataforma de Políticas Públicas UDP.

La publicación aborda el fenómeno del maltrato infantil recurrente, entendido como la reaparición de situaciones de violencia, abuso o negligencia luego de que una vulneración ya ha sido identificada, y plantea la necesidad de fortalecer los mecanismos de prevención para evitar nuevas experiencias de victimización.

“Nos pareció que era importante comunicar a la comunidad los resultados del proyecto de investigación que estamos desarrollando. Creemos firmemente que la investigación debe ser difundida más allá de los círculos académicos. PROTEGE es un proyecto que habla de infancias vulnerables, y ese es un tema que nos debe convocar a todos y todas”, señalaron las autoras.

Investigación para mejorar la toma de decisiones

El documento sostiene que la prevención de nuevas vulneraciones constituye uno de los desafíos más complejos para los sistemas de protección infantil, debido a que los equipos especializados deben tomar decisiones que impactan directamente en la vida de niños, niñas, adolescentes y sus familias, muchas veces en escenarios marcados por la incertidumbre.

“Los sistemas de protección infantil de todo el mundo enfrentan un problema compartido: deben tomar decisiones muy delicadas, que afectan seriamente la vida de los niños y sus familias, en contextos de alta incertidumbre”, explican las investigadoras.

En ese escenario, las autoras plantean la necesidad de avanzar hacia estrategias e instrumentos sustentados en evidencia científica que permitan identificar factores de riesgo y protección asociados a nuevas vulneraciones, fortaleciendo así la capacidad preventiva del sistema.

Evidencia para prevenir nuevas vulneraciones

Uno de los principales aportes del Policy Paper es poner en el centro de la discusión la necesidad de desarrollar herramientas ajustadas a la realidad chilena, capaces de apoyar la labor de los equipos profesionales que trabajan en protección especializada.

Según explican las académicas, actualmente existen orientaciones e indicadores sustentados principalmente en evidencia internacional. Sin embargo, Chile requiere instrumentos desarrollados y validados considerando las características propias de su sistema de protección y de la población que atiende.

En ese contexto, el documento recoge parte del trabajo desarrollado en torno a PROTEGE, iniciativa impulsada junto al Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, orientada a desarrollar herramientas que permitan evaluar y gestionar el riesgo de nuevas vulneraciones de derechos en niños, niñas y adolescentes.

“El maltrato infantil recurrente es uno de nuestros mayores desafíos. Hoy tenemos una importante cifra de niños, niñas y adolescentes que entran al sistema de protección una y otra vez, siguiendo verdaderas trayectorias de victimización a lo largo del ciclo vital”, advierten.

A través de este Policy Paper, las investigadoras buscan aportar evidencia al debate sobre protección especializada de la infancia y promover el desarrollo de herramientas que permitan anticipar nuevas vulneraciones, fortaleciendo la capacidad preventiva del sistema y la toma de decisiones orientada a garantizar el derecho de niños, niñas y adolescentes a una vida libre de violencia.